Estudo alerta para câncer colorretal em adolescentes e jovens sem histórico familiar

Pesquisa analisou 84 pacientes de até 21 anos; maioria recebeu o diagnóstico em estágio avançado

Um estudo apresentado durante a Conferência Nacional da Academia Americana de Pediatria de 2026, no início de outubro, reforça a preocupação com o câncer colorretal em adolescentes e jovens, inclusive entre aqueles sem histórico familiar conhecido da doença.

Os pesquisadores analisaram prontuários de 84 pacientes com até 21 anos, diagnosticados entre 2012 e 2023. Apenas 20% tinham histórico de câncer colorretal em familiares de primeiro ou segundo grau.

A maioria dos pacientes apresentou a doença nos estágios III ou IV, quando o câncer já está localmente avançado ou atingiu outros órgãos. Também foram observadas características agressivas em grande parte dos tumores.

Segundo Erica Arnold, médica e pesquisadora em oncologia cirúrgica pediátrica do Nationwide Children’s Hospital e coautora do estudo, mais da metade dos pacientes tinha menos de 18 anos no momento do diagnóstico.

Sintomas podem passar despercebidos

Os sinais mais frequentes observados na pesquisa foram:

• Dor abdominal e nas costas;
• Alterações nos hábitos intestinais;
• Perda de peso;
• Sangramento retal.

Embora também apareçam em adultos com câncer colorretal, esses sintomas podem não levantar a mesma suspeita em pacientes mais novos, já que a doença ainda é relativamente rara nessa faixa etária.

No grupo estudado, o tempo médio entre o início dos sintomas e o diagnóstico foi de três meses. Segundo Arnold, a baixa suspeita da doença em jovens pode ter contribuído para essa demora.

Esses sinais não são exclusivos do câncer e podem ter outras causas. A pesquisadora destaca, porém, que a persistência ou a combinação deles merece investigação pela equipe de saúde, que poderá avaliar os exames necessários.

Diagnóstico avançado preocupa pesquisadores

O levantamento identificou uma associação entre estágios avançados, características agressivas dos tumores e resultados desfavoráveis. Os pesquisadores, entretanto, não conseguiram determinar se os casos de recidiva e as mortes decorreram principalmente do atraso no diagnóstico ou do comportamento biológico do câncer.

Para os autores, os resultados reforçam a importância de considerar a possibilidade da doença também em pacientes jovens com sintomas compatíveis, mesmo quando não há casos conhecidos na família.

O estudo descreve os pacientes analisados, mas, isoladamente, não permite medir o crescimento dos casos na população. Sua principal contribuição é chamar a atenção para o reconhecimento dos sinais e a investigação oportuna.

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