Dias de onda de calor podem agravar apneia do sono, aponta pesquisa

Investigação indica que noites de temperaturas mais altas estão associadas ao aumento da frequência do distúrbio

Noites excessivamente quentes, típicas dos períodos de extremos climáticos conhecidos como “ondas de calor”, podem aumentar a frequência de apneia obstrutiva do sono. Essa é a conclusão de um estudo da Universidade Flinders, na Austrália, publicado no periódico European Respiratory Journal.

Para cada grau de aumento na temperatura, a prevalência da apneia cresce 1,12%, de acordo com a pesquisa. Diante de um cenário de elevação mundial de temperaturas e episódios de extremos climáticos cada vez mais frequentes, isso pode aumentar a carga global da doença, trazendo impactos individuais e econômicos, diz a publicação.

“Sabíamos que fatores ambientais influenciam o sono, como temperatura do ambiente, poluição e sazonalidade, mas a relação direta entre ondas de calor e piora objetiva dos índices de apneia é um dado mais recente”, analisa a neurologista Letícia Soster, do Einstein Hospital Israelita. “O estudo traz um alerta importante ao sugerir que extremos climáticos podem impactar diretamente a fisiopatologia da apneia obstrutiva do sono, e não apenas a qualidade subjetiva do sono.”

Os pesquisadores analisaram dados de 67.558 adultos de 17 países europeus, coletados durante os meses de verão entre 2020 e 2024. Os episódios de apneia foram avaliados por meio de um sensor de sono no colchão. Já as informações sobre o clima foram obtidas pelo ERA5, um conjunto de dados que faz análise climática. As ondas de calor foram definidas como períodos de pelo menos três noites consecutivas em que a temperatura média excedeu as máximas históricas para aquele mês.

Alguns mecanismos podem explicar essa associação. Como o sono depende de uma queda fisiológica da temperatura corporal, pode haver uma desregulação térmica. “Ambientes muito quentes dificultam essa dissipação de calor, fragmentam o sono e aumentam despertares”, explica Soster. Essa fragmentação prejudica a respiração e pode favorecer eventos como a apneia. Também pode haver uma resposta inflamatória e cardiovascular ao estresse térmico.

Daí por que pacientes com doença moderada a grave, idosos e aqueles com comorbidades cardiovasculares podem ser mais vulneráveis durante ondas de calor. Os achados podem reforçar orientações práticas, como manter o quarto em temperatura adequada para dormir e garantir o uso regular do CPAP quando indicado. Esse dispositivo — cuja sigla significa Continuous Positive Airway Pressure, em inglês, ou Pressão Positiva Contínua nas Vias Aéreas — fornece pressão nas vias respiratórias para evitar pausas durante o sono.

“Esse estudo amplia a discussão, mostrando que o aquecimento global não impacta apenas doenças infecciosas ou cardiovasculares, mas também distúrbios do sono que, por sua vez, têm repercussões metabólicas e cardiovasculares relevantes”, avalia a neurologista do Einstein.

No entanto, por se tratar de um trabalho observacional, não é possível estabelecer uma relação de causa e efeito. Além disso, fatores como uso de ar-condicionado, ventilação domiciliar, adesão ao CPAP ou presença de comorbidades não foram avaliados e poderiam alterar os resultados. “Mais do que uma conclusão definitiva, é um alerta consistente dentro do contexto das mudanças climáticas”, observa Letícia Soster.

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